今年是中国农历蛇年，有人在互联网发问，为什么很多国际医疗机构及中国的医学院校的校徽，都有“蛇”的形像，蛇和医学有什么关系？
据查，的确不少医疗机构的标志或医院院校徽，都以“蛇杖”为核心元素。其中包括世界卫生组织（WHO）、美国医学协会（AMA）、世界自然医学会等等。中国的不少医学院校校徽也以“蛇杖”为核心元素，如北京大学医学部、清华大学医学院、南京医科大学等等。
▲古希腊医神阿斯克勒庇俄斯塑像。
原来，蛇盘绕的权杖长久以来是医学的象征，源于古希腊医神阿斯克勒庇俄斯的故事。阿斯克勒庇俄斯手持的权杖就是一条由蛇盘绕的棍子，蛇因会蜕皮，被视为再生和治愈，故其被视作医神的一部分。不过，传说他在拯救生命方面特别成功，以至于冥神哈迪斯向宙斯抱怨，宙斯害怕他会使人类永生，于是用雷电杀死了他。
中国医学中蛇也是良药
在中国传统文化中，蛇同样象征智慧。《山海经》中记载了蛇类治疗疾病的故事，而著名医学家李时珍的《本草纲目》也详细介绍了蛇类药物的治疗效果。不过，中国的医疗机构及院校用蛇杖作标志，其实还是受西方医学文化的影响。
有学者指出，蛇形图案在医学领域的持续存在，本质上是人类集体潜意识中生命力量-危险-转化三元结构的物化表达。这种跨越五千年的符号生命力，提示医学永远需要在科技理性与人文象征之间保持张力。
美军误用双蛇翼杖
▲古希腊神赫尔墨斯
但是，另要说明一点，有部分医疗机构以双蛇杖为标志，其实是误用。双蛇翼杖（Caduceus）其实本为“商神杖”，为商业与谈判象征，他是另一名古希腊神赫尔墨斯的手杖。赫尔墨斯是使者、商人或“神圣的骗子”。因美军误用（1902年）逐渐混入医学领域。
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