《财政预算案》月底公布，全城关注2元乘车优惠计划如何调整，近期有政党提出向公共交通营办商埋手，建议巴士公司向60至64岁人士提供半价优惠，以节省政府补贴差额，履行更多“社会责任”。不过，九巴昨日与传媒春茗时称，任何落水变动都会令九巴营运百上加斤，将有加价压力，又指福利政策应由政府承担，而非营办商。
站在巴士公司角度，目前向65岁或以上长者提供半价优惠，已是履行社会责任的一部分，倘进一步下调半价门槛至60岁，财政可持续性顿成疑问。以专营巴士为例，九巴上年度扭亏为盈赚约2000万元、屿巴赚290万元，城巴则亏蚀约5700万元，有业界人士指巴士公司经营困难，倘再承担额外开支，随时倒蚀，所谓“羊毛出在羊身上”，届时巴士公司势申请加价，最后只是把成本转嫁市民。
近年流行讲企业要有社会责任，但有商界人士直言，商业运作除了讲爱和责任，还要“计数”，倘政府因财赤而要求本身已盈利不多的营办商扩展半价优惠，质疑是变相把推动福利政策责任放在营办商身上，慷他人之慨，况且当年主动降低2元优惠门槛的是政府。
现时大部分营办商向65岁或以上长者提供半价优惠，在2元乘车计划下，政府只会补贴“半价减2蚊”的差额，惟60至64岁人士则以车费正价计算，令补贴金额不断扩大，本年度预计达60亿元，比去年大增五成。政府在2023/24财年需向交通营办商补贴39亿元，港铁和专营巴士佔最多，分别逾15亿元。
对于九巴担心影响营运抗拒“落水”，工联会议员陆颂雄称明白巴士公司经营不易，但认为应用其他非票务方式增加收入，不可能将所有责任推给政府，“政府补贴咗咁多年，拎返少少出嚟都唔得？”民建联议员陈恒镔指，营办商也是2元优惠受惠者，长者出行便宜、多了人乘搭公共交通，回馈一部分收益非常合理。他认为，若60至64岁人士改收半价负担太重，政府可提出一个“批发价”中间落墨，例如补贴车费的七、八成等，让营办商较易适应，一切有讨论空间。
至于加装器材推动分段收费，陈恒镔指营办商不会有商业诱因，因会少收车费，必定提出众多反对理由，但只要政府下定决心做，营办商亦必须配合。议员张欣宇说，据他了解巴士加价加幅最多的许多属长者热门路线，尤其是来往口岸的B线，因此巴士公司已受惠不少，但认为政府与其推动巴士公司优惠，更有效做法是管住每年加幅。
另一议员谢伟铨则指，要求营办商负担更多2元优惠成本未必公道，因盈利减少后只会向政府申请加价，相关建议只是把问题延后出现。有建制中人直言，2元乘车并非财赤主因，数十亿开支对比千亿财赤只是九牛一毛，社会却花极多时间争论，认为应聚焦更有意义的灭赤选项。
聂风
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