政府锐意发展海岛旅游，长洲与南丫岛同属热门离岛景点，两岛仅一水之隔，却无直航船只，必须花近3小时返回中环码头转乘渡轮，路线迂回不便“跳岛”。离岛区议会近期提出开设“水上的士”航线，联通两岛发挥协同效应，航程仅需15分钟，多位区议员认为能延长旅客的停留时间，有利经济。据悉，运输署对开设新航线持开放态度，惟有船业人士指，过去曾有来往香港仔至长洲的街渡航线，因客量不足亏损百万元离场，提醒必须评估客量，建议先从周末假日试运；业界另提议开发“街渡游”的海上观光行程，让旅客体验岛屿特色。
香港有丰富的海岛资源，长洲和南丫岛皆是热门旅游景点，惟两岛没有船只往来，游人必须花近3小时返回中环码头，转乘渡轮“跳岛”。
离岛区议员刘舜婷指，南丫岛没有横水渡前往长洲、坪洲及梅窝，过去曾与居民租船，在太平清蘸到长洲看飘色，由索罟湾开往长洲的船程仅15分钟，“渡轮大约可以载150人，但包船要逾4000多元。”曾有居于长洲的教师前往南丫岛通勤，每日花近百元租俗称“卜卜仔”的小船跨岛。
近日离岛区议会提出，开设来往长洲和南丫岛的“水上的士”航线，联通两岛发挥协同效应，促进经济。刘舜婷指，争取开办“水上的士”的原因，是由于街渡航行较慢，由南丫岛前往长洲要近30分钟，比渡轮花费双倍时间，故一致渴望开办最快捷的“水上的士”。
运输署对开新航线持开放态度
据了解，运输署派员出席区议会会议，对开设“水上的士”航线持开放态度。该区区议员叶培基指，不少旅客只在岛上游玩半天，便乘船返回市区，若然开办航线，游客早上抵达南丫岛行山，下午可转到长洲观光和吃海鲜，甚至留宿一晚，“半天加上半天刚刚好。”他形容，两岛“万事俱备，只欠东风”，盼能加快推进增设航线。
区议员吴文杰也说，现时旅客会先前往大澳，及后乘车到昂坪及梅窝，再转乘横水渡到长洲，“不少人询问如何前往南丫岛。”另一区议员郭慧文亦言，联通两岛有助提振经济，方便居民往来，“现时不太方便，居民甚少前往另一岛屿，日后可以闲时到访行逛。”
旅游学者、职业训练局酒店及旅游学院课程总监（运作及发展）黄家荣则指，若增设“水上的士”，旅客编排行程将更具弹性，有助吸客带动旅游业。香港旅游业雇员总会总干事林志挺指，旅行团普遍会包船登岛，若然日后岛与岛之间连接，或有利自由行旅客观光。不过他亦指，一般由于小岛屿没有太多景点，才有必要让旅客跨岛延续行程，而长洲和南丫岛均是“大岛”，旅客普遍在一个岛上闲逛大半天，“一次去一个岛已经足够，下午3时许返回市区再到处走走，不用匆忙。”
香港旅游联业工会联会理事长梁芳远亦言，长洲及南丫岛知名度高，偶尔会有外国旅客特意前往游览，“增加交通配套，对旅游业总有益处。”她补充，大澳同样面对交通不便的难题，假日新大屿山巴士公司要预留车辆疏导交通，使业界难以租车带团进入渔村，“只能容纳小型研学团。”而来往屯门和大澳（经东涌及沙螺湾）的渡轮班次疏落，“如果开办‘水上的士’的资源有限，大澳更有逼切性。”
业界冀政府开声招标
有街渡负责人指，有兴趣营办来往南丫岛及长洲的航线，建议先由周末及假日做起，而建设登岸设施等配套要跟上速度，“可以一试，但配套审批慢就死得！”惟他直言，“水上的士”航行速度快、设备较新，在各种船只中具竞争力。此外，现时两岛有大型渡轮公司营运航线，他不敢贸然“参一脚”，“正常未轮到细公司营办，除非政府开声招标。”
不过，有相关人士不看好有关建议，提到过去有类似方案以失败告终，约10年前，曾有船公司营运来往长洲和香港仔的航线，但因客量过少，营办商终蚀逾百万元离场。据吴文杰了解，当年有无牌渡轮营办相同航线，只在人流多的时段开船，每月盈利约为4至5万元，惟及后开办正规航线却蚀本，“许多时没有乘客也要开船。”他认为前车可鉴，若然日后开办来往长洲和南丫岛的街渡，运输署必须与船公司协商，增加营运弹性，以免重蹈覆辙。
立法会议员陈学锋提到，船公司未能收支平衡，主要牵涉油费和船票的问题，近年政府资助部分船公司试用电动船，相信有助减轻营运经费，“如能减少油费，相信有空间降低票价。”
倡办“街渡游”海上观光吸客
街渡负责人亦提出另一建议，他指，港人疫下不能外游，岛屿人山人海，惠及许多街渡，但现时客量大不如前，部分船只停航无用武之地。他建议，除了连系不同岛屿，相关部门可考虑开办“街渡游”，让船公司接载游客到未开发的岛屿游船河，也有吸引力，“可以不上岸，在海上欣赏自然景观。”
运输署回覆指，街渡渡轮主要往返本港较偏远及一般不能经由陆路到达的地点，每日接载的乘客量普遍较少，需求大多不稳定，并会受天气及假日等因素影响，尤以为配合郊游需求而经营的服务为然。故此，署方对街渡的监管亦较为有弹性，以切合乘客多变的需求模式，“街渡渡轮服务可因应需求而调整班次或服务时间。”
运输署续指，有意营办新街渡或持牌渡轮服务（包括水上的士服务）航线的营办商，可向署方提出申请，署方会按既定程序审批，考虑因素包括有否合适的停靠点及设施（例如码头或登岸梯级等）、乘客需求、现有交通服务及所建议服务详情等。就开设来往长洲和南丫岛的新航线建议，运输署会继续密切留意乘客和旅客对有关服务需求的变化，以及靠泊设施的情况等，与营办商商讨具体可行的方案，例如加强现有渡轮服务（包括水上的士服务）或开办新的渡轮服务等，以应付需求。
陈学锋倡串连两岛景点 融汇国际特色吸客
有立法会议员认为，若然日后开设“水上的士”航线，应串连两岛景点，发挥融汇国际的特色吸客。
港府锐意善用海岸线和岛屿发展旅游，立法会议员陈学锋同意做好交通配套，落实环岛游及跨岛游。他指，疫后旅客的旅游模式改变，倾向发掘特色旅游，而非到访传统旅游景点，日后若然开设“水上的士”航线，应该让长洲和南丫岛有关连性，吸引旅客“跳岛”。
陈举例，许多人到南丫岛行山，而岛上有很多外籍人士居住，建议设立文化空间，售卖国际美食及推广国际文化，以配合长洲有很多传统特色及非物质文化遗产项目，包括太平清醮举办抢包山和飘色巡游等，“发挥融汇国际的特色。”他认为，业界可进一步思考，如何提供非节庆的特色体验，吸引旅客一年四季到访不同岛屿玩乐，增加香港的旅游景点。
营办商或要自负盈亏 离岛区议员做说客
现有“水上的士”航线穿梭维港两岸为主，有区议员在会议后，跟渡轮公司商讨加开离岛航线的可行性。
“水上的士”是香港特区政府唯一认可的维港水上观光航线，自2021年7月开办，初期只提供来往红磡及中环（经尖东）航线，后来新增来往尖东及西九龙（经湾仔及中环）航线，以配合西九文化区M+博物馆开幕；上述航线于2023年10月起合并，改为来往尖东及中环（经湾仔），并增至每日行驶7个班次，当中首两个班次于星期六、日及公众假期停靠西九龙，去年乘客量达11.3万人次。
港九小轮指要视乎客量
离岛区议员温扬坚指，与运输署面谈后，认为官方或不会额外投放资源或补贴推动离岛区“水上的士”航线，“营办商要自负盈亏。”他续说，会议后有跟港九小轮商讨，对方表示营办新航线要视乎客量，“正说服他们在周末试行2至3个月。”
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